Škola v chicagské čtvrti North Side, která nese jméno po spisovatelce Louise May Alcottové, je jednou z dvaceti škol illinoiské megalopole s třídou vyučující v mandarínské čínštině. Stále více Američanů si začíná za druhý jazyk vybírat čínštinu místo dosud obvyklé španělštiny. Nový trend je podporován jak čínskou, tak americkou vládou. V minulém měsíci podle listu New York Times věnovalo ministerstvo obrany sedm set tisíc dolarů veřejným školám v oregonském Portlandu na to, aby zdvojnásobily počet žáků učících se čínsky. V květnu senátoři Joseph Lieberman (demokrat) a Lamar Alexander (republikán) navrhli zákon, kterým by se na výuku čínštiny a na kulturní výměnné programy v příštích pěti letech věnovalo 1,3 miliardy dolarů. Vláda komunistické Číny slíbila zaplatit rovnou polovinu navrhované částky.Zájem projevilo 2400 škol, a čínština tak bude od příštího roku nabízena na většině amerických středních škol. Čínský konzul Ču Chung-čching (Zhu Hongqing) spokojeně konstatoval, že Američanům začíná docházet, jak je důležité zvládnout jazyk, kterým mluví na celé zeměkouli nejvíce lidí. Newyorským školám, kde se do "čínských" tříd přihlásilo přes tři tisíce zájemců, věnovala čínská vláda dokonce všechny učebnice.V současné době studuje čínštinu kolem padesáti tisíc Američanů (z téměř tří set milionů), do tohoto počtu nejsou zahrnuti ti, kteří se ji učí ve večerních kursech. Čínština je přitom považována za neobyčejně složitý jazyk a průměrný Američan musí studiem trávit třikrát více času než při učení francouzštiny nebo němčiny.